Dune du Pilat, joyau du Bassin d’Arcachon, a attiré 2,3 millions de visiteurs en 2023 selon l’Office national des forêts (ONF). Située à 114 mètres d’altitude, elle s’étend sur 2,7 km de long et 616 m de large. Ce monticule sableux unique en Europe fascine tant par sa grandeur que par son histoire. En quelques secondes, on bascule entre pinède odorante et vue panoramique à 360 °. Plongez dans ce guide pour préparer votre escapade.
Un trésor naturel du Bassin d’Arcachon
Vestige d’une lente accumulation marine, la Dune du Pilat est née il y a près de 4 000 ans. Les cartographes Cassini la mentionnent dès 1708. Sous l’égide du Conservatoire du littoral, sa préservation s’intensifie depuis les années 1970.
– Hauteur actuelle : 114 m (record européen)
– Longueur : 2 700 m
– Largeur : 616 m
Chaque année, la dune progresse de 1 à 5 m vers la forêt. Ce déplacement reste mesuré par l’ONF. De là-haut, le panorama embrasse le cap Ferret, le port d’Arcachon et, au nord, l’île aux Oiseaux (réserve ornithologique classée).
Pourquoi la dune du Pilat attire-t-elle des millions de visiteurs ?
La notoriété de la dune s’explique par sa dimension inédite et son accessibilité. Elle figure parmi les 10 sites naturels les plus visités de Nouvelle-Aquitaine en 2023 (+ 8 % vs 2022).
D’un côté, amateurs de sensations cherchent la montée du versant océan, vertigineuse à souhait.
Mais de l’autre, familles et randonneurs optent pour la pente douce côté forêt, plus accueillante.
La dune sert aussi de décor à des festivals artistiques (danse contemporaine, contes de Gaston Couté). Les photographes y saisissent la brume marine et les couchers de soleil spectaculaires sur la côte Atlantique.
Comment profiter pleinement de votre visite ?
Pour respecter cet espace fragile, suivez les sentiers balisés et limitez-vous aux zones autorisées.
Les meilleures périodes :
- Avril-mai et septembre-octobre, pour éviter l’affluence estivale
- Levés de soleil, pour des teintes rosées sur le sable
- Après une pluie légère, pour capturer les empreintes des migrateurs
Comment accéder à la Dune du Pilat ?
Qu’est-ce que l’accès principal ?
- Parking de La Corniche (1 200 places, gratuit hors saison)
- Navettes estivales depuis Arcachon, en 30 min
- Véloroute V3 (depuis La Teste-de-Buch)
Comment se repérer ?- Suivre la Dune du Pilat Sud (accès piétons)
- Emprunter la passerelle en bois qui traverse la pinède
- Garder un œil sur les panneaux du Conservatoire du littoral
Balades et curiosités à proximité
Après votre ascension, prolongez l’évasion par :
- Un tour en bateau vers les cabanes tchanquées (patrimoine emblématique, deux îles juchées sur pilotis)
- Une virée gourmande aux huîtres du cap Ferret, au milieu des parcs ostréicoles
- Une halte au port d’Arcachon pour admirer les villas Belle Époque et le musée Aquitaine
- Un détour par l’île aux Oiseaux, en pinasse traditionnelle, pour observer spatules blanches et hérons
En chemin, laissez-vous tenter par une dégustation d’asperges de Gironde ou d’un Moulleau revisité par un chef local.
Se promener ici, c’est toucher du doigt l’âme authentique du Bassin. Entre dunes, pinèdes et villages ostréicoles, chaque pas révèle une histoire. C’est cet équilibre entre nature préservée et art de vivre atlantique qui m’émerveille à chaque visite. N’hésitez pas à prolonger votre voyage vers des sujets comme les sports nautiques dans le Bassin ou la découverte des marchés colorés d’Arcachon. L’appel du large vous attend.